आज, शुक्रवार 22 अगस्त को, महिला वॉलीबॉल विश्व कप में इटली की टीम अपने अभियान की शुरुआत कर रही है। मौजूदा ओलंपिक और नेशंस लीग चैंपियन, जिन्हें ‘अज़ूरी’ के नाम से भी जाना जाता है, फुकेत के सपन हिन म्युनिसिपल स्टेडियम में पूल B के अपने पहले मैच में स्लोवाकिया का सामना करेंगी। यह मुकाबला भारतीय समयानुसार दोपहर 3:30 बजे शुरू होगा।

मैच का विवरण और टीम की तैयारी

यह मैच विश्व कप के पहले चरण के पूल B का हिस्सा है। दोनों टीमों के बीच अब तक चार मुकाबले हुए हैं, और सभी में इटली ने शानदार जीत हासिल की है। थाईलैंड में दो अभ्यास सत्र पूरे करने के बाद, कप्तान अन्ना दानेसी और उनकी टीम इस बड़ी प्रतियोगिता में अपनी छाप छोड़ने के लिए पूरी तरह से तैयार है। टीम का लक्ष्य स्लोवाकिया के खिलाफ एक मजबूत जीत के साथ टूर्नामेंट की सकारात्मक शुरुआत करना है।

इटली की मजबूत टीम

विश्व कप के लिए कोच वेलास्को ने 14 खिलाड़ियों की एक मजबूत टीम चुनी है, जिसमें अनुभव और युवा जोश का शानदार मिश्रण है। टीम इस प्रकार है:

• सेटर्स: 3. कार्लोटा काम्बी, 8. अलेसिया ओरो।

• सेंट्रल ब्लॉकर्स: 10. बेनेडेटा सारटोरी, 11. अन्ना दानेसी (कप्तान), 19. सारा फार, 25. यास्मीना अकरारी।

• स्पाइकर्स: 16. स्टेला नेरविनी, 17. मिरियम सिल्ला, 21. लवेथ ओमोरुई, 22. गैया जियोवानी।

• ऑपोजिट्स: 18. पाओला एगोनू, 24. एकातेरिना एंट्रोपोवा।

• लिबेरो: 6. मोनिका डी जेनारो, 7. एलेनॉरा फेरसिनो।

सफलता का इतिहास और बड़ी उम्मीदें

इटली की टीम का विश्व कप में यह 13वां मौका है। पिछले संस्करण, जो 2022 में नीदरलैंड में आयोजित हुआ था, में इटली ने तीसरे स्थान के लिए हुए मुकाबले में संयुक्त राज्य अमेरिका को 3-0 से हराकर कांस्य पदक जीता था। इटली की महिला टीम को विश्व कप में एकमात्र खिताबी जीत 2002 में मिली थी, जब मार्को बोनिटा के मार्गदर्शन में टीम ने बर्लिन में फाइनल में संयुक्त राज्य अमेरिका को 3-2 से हराया था।

यह टीम थाईलैंड में एक शानदार लय के साथ पहुंची है, क्योंकि इसने हाल ही में नेशंस लीग के लगातार दो संस्करण (2024 और 2025) और पेरिस 2024 ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीता है।

पाओला एगोनू: आखिरी खिताब की तलाश

वॉलीबॉल की दुनिया की “क्वीन” कही जाने वाली पाओला एगोनू उस आखिरी बड़े खिताब को जीतने के इरादे से मैदान पर उतरेंगी जो उनके शानदार करियर में अब तक शामिल नहीं हुआ है। 2002 में बर्लिन में मिली ऐतिहासिक जीत के बाद, इटली फिर से विश्व चैंपियन बनना चाहता है। 2021 यूरोपीय चैंपियनशिप और 2024 ओलंपिक में जीत के बाद, दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी एगोनू और उनकी टीम के लिए यह विश्व खिताब एक पहेली के आखिरी टुकड़े जैसा है।

एक इंटरव्यू में एगोनू ने कहा, “यह टूर्नामेंट एक खास एहसास देता है, और इसमें हिस्सा लेना हमेशा एक बड़ा रोमांच होता है। इस साल यह और भी खास है। इस गोल्ड के साथ इस चक्र को पूरा करना बहुत शानदार होगा, यह एकमात्र पदक है जो हमारे पास नहीं है। हम जीतना चाहते हैं और हम अपना सब कुछ देने के लिए तैयार हैं। हमारी टीम की यही भावना है। लेकिन हम यह भी जानते हैं कि हमें एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ेगा।”

टूर्नामेंट और प्रतिद्वंद्वियों पर एगोनू के विचार

जब उनसे पूछा गया कि वह किन टीमों को सबसे बड़ी चुनौती मानती हैं, तो उन्होंने कहा:

“मुझे लगता है कि किसी भी टीम को कम नहीं आंका जाना चाहिए। निश्चित रूप से, नेशंस लीग की तुलना में, ब्राजील, तुर्की और जापान वे टीमें हैं जिन्होंने हमें सबसे ज्यादा मुश्किल में डाला। हमें उनके खेल की रणनीति को संभालने और साथ ही सबसे कठिन क्षणों में भी अपने खेल को बनाए रखने के लिए तैयार रहना होगा।”

इस टूर्नामेंट में एगोनू के अलावा, ब्राजील की गैबी और तुर्की की वर्गास भी प्रमुख सितारे हैं। इन खिलाड़ियों के बारे में एगोनू ने कहा:

“गैबी एक सहकर्मी होने के अलावा एक अच्छी दोस्त भी है। हम वाकिफबैंक में एक साथ खेल चुके हैं। मैं एक एथलीट और एक व्यक्ति के रूप में उनका बहुत सम्मान करती हूँ। मैदान पर उनका होना एक सुरक्षा का एहसास देता है। वर्गास ने कई बार साबित किया है कि वह एक बहुत उच्च स्तर की और बेहद प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं। इस स्तर के विरोधियों के साथ प्रतिस्पर्धा करना हमेशा प्रेरणादायक होता है।”

जीत का भरोसा

इटली इस प्रतियोगिता में प्रबल दावेदार के रूप में प्रवेश कर रहा है। इस पर एगोनू ने अपनी बात समाप्त करते हुए कहा:

“हम ओलंपिक चैंपियन के तौर पर यहां आए हैं, और नेशंस लीग की जीत के बाद उम्मीदें बहुत ज़्यादा हैं। हिम्मत और जुनून की कोई कमी नहीं होगी: हम अपने उन अनगिनत प्रशंसकों के साथ मिलकर इस जीत की खुशी का अनुभव करना चाहते हैं जो हमारा समर्थन करते हैं।”