भारत के ओलंपिक और विश्व चैंपियन नीरज चोपड़ा ने ज़्यूरिख डायमंड लीग में दूसरा स्थान हासिल किया, लेकिन वह अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से काफ़ी दूर रहे। इसके बावजूद, उन्होंने लगभग चार वर्षों से हर टूर्नामेंट में शीर्ष तीन में रहने का अपना रिकॉर्ड बरकरार रखा। दो बार के ओलंपिक पदक विजेता ने खुद यह स्वीकार किया कि उन्हें अभी भी बेहतर प्रदर्शन करने की ज़रूरत है।

मैच का विवरण

भाला फेंक प्रतियोगिता की शुरुआत नीरज के लिए औसत रही। उन्होंने अपने अंतिम प्रयास में 85.01 मीटर का थ्रो फेंककर त्रिनिदाद और टोबैगो के केशोर्न वालकॉट को पीछे छोड़ते हुए लगातार तीसरे वर्ष दूसरा स्थान हासिल किया। चोपड़ा ने 84.35 मीटर के थ्रो के साथ शुरुआत की और दूसरे राउंड में 82 मीटर का थ्रो फेंका। उनके तीसरे, चौथे और पांचवें प्रयास फाउल हो गए, जिसके बाद उन्होंने शाम का अपना सर्वश्रेष्ठ थ्रो फेंका। 27 वर्षीय नीरज, जो लगातार 88 मीटर से अधिक के प्रदर्शन के लिए जाने जाते हैं, इस कड़े मुकाबले में अपनी लय खोजने के लिए संघर्ष करते दिखे।

जूलियन वेबर का शानदार प्रदर्शन

इस प्रतियोगिता में जर्मनी के जूलियन वेबर शानदार फॉर्म में थे और उन्होंने दो बार 90 मीटर से अधिक का थ्रो फेंका। उन्होंने 91.37 मीटर के ज़बरदस्त थ्रो के साथ शुरुआत की और अपने दूसरे प्रयास में 91.57 मीटर का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ और इस सीज़न का विश्व का अग्रणी थ्रो फेंका। उनके इस प्रदर्शन ने बाकी सात एथलीटों को बहुत पीछे छोड़ दिया, और कोई भी प्रतियोगी उनके सर्वश्रेष्ठ प्रयास से छह मीटर के दायरे में भी नहीं आ सका।

नीरज का आत्म-विश्लेषण

मैच के बाद चोपड़ा ने कहा, “यह बहुत बुरा नहीं था। लेकिन हम विश्व चैंपियनशिप के बहुत करीब आ रहे हैं, इसलिए मुझे अभी भी थोड़ा और दूर फेंकने की ज़रूरत है।” उन्होंने आगे कहा, “कुछ चीजें अच्छी रहीं, लेकिन कुछ चीजें वैसी नहीं हुईं जैसी मैं चाहता था। रन-अप उतना अच्छा नहीं था। आज मुझे वह लय नहीं मिल पाई।” चोपड़ा ने 2022 में डायमंड लीग ट्रॉफी जीती थी, लेकिन 2023 और 2024 में दूसरे स्थान पर रहने के बाद इस खिताब को फिर से हासिल नहीं कर सके।

अरशद नदीम की अनुपस्थिति और भविष्य की प्रतिद्वंद्विता

इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में खेल प्रशंसकों को नीरज चोपड़ा और पाकिस्तान के अरशद नदीम के बीच की बहुप्रतीक्षित प्रतिद्वंद्विता देखने को नहीं मिली। पेरिस ओलंपिक में 92.97 मीटर के थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीतने के बावजूद, नदीम इस इवेंट का हिस्सा नहीं थे। इसका कारण यह है कि उन्होंने डायमंड लीग 2025 के किसी भी क्वालीफाइंग मीट में हिस्सा नहीं लिया, जिसके कारण वह फाइनल के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाए।

अब नीरज और नदीम के बीच अगली भिड़ंत की सबसे करीबी संभावना 13 से 21 सितंबर तक टोक्यो में होने वाली विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में होगी। चोपड़ा ने जूलियन वेबर की प्रशंसा करते हुए कहा, “मैं आज जूलियन के लिए बहुत खुश हूं – उन्होंने वास्तव में बहुत दूर फेंका, और 91 मीटर का आंकड़ा छूना वाकई बहुत अच्छा था। हम तीन हफ्तों में देखेंगे।”