भारत और वेस्ट इंडीज के बीच दो मैचों की टेस्ट सीरीज़ का पहला मुक़ाबला अहमदाबाद में शुरू होने वाला है। इस महत्वपूर्ण सीरीज़ से पहले, भारतीय टीम के युवा बल्लेबाज़ शुभमन गिल ने टीम की रणनीति और मानसिकता पर बात की है, वहीं पूर्व क्रिकेटर आकाश चोपड़ा ने पिचों को लेकर एक अहम चेतावनी जारी की है। दोनों के बयानों से यह स्पष्ट है कि टीम इंडिया जीत के लिए कोई कसर नहीं छोड़ना चाहती, लेकिन पिच का मिज़ाज इस सीरीज़ की दिशा तय करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।

गिल का बयान: आसान विकल्पों की तलाश नहीं

अहमदाबाद में पहले टेस्ट की पूर्व संध्या पर एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में शुभमन गिल ने स्पष्ट किया कि भारतीय टीम वेस्ट इंडीज के खिलाफ़ कड़ा और जुझारू क्रिकेट खेलने के लिए पूरी तरह से तैयार है। उन्होंने कहा कि न्यूज़ीलैंड के खिलाफ पिछली घरेलू टेस्ट सीरीज़ में 3-0 की हार के बाद वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन करना टीम के लिए “बहुत महत्वपूर्ण” है।

गिल ने कहा, “हम कड़ा और संघर्षपूर्ण क्रिकेट खेलने पर ध्यान दे रहे हैं। अगर आप पिछले कुछ सालों के टेस्ट मैच देखें, तो वे पांच दिनों तक नहीं चले हैं। इसलिए हम अच्छा और कड़ा क्रिकेट खेलना चाहते हैं।” उन्होंने इंग्लैंड दौरे का उदाहरण देते हुए कहा, “इंग्लैंड में खेले गए सभी टेस्ट मैच काफी गहरे तक गए (सभी पांच टेस्ट पांचवें दिन तक चले)। और मुझे लगता है कि आप हमसे अच्छे, कड़े और जुझारू क्रिकेट की उम्मीद कर सकते हैं और हम किसी भी आसान विकल्प की तलाश में नहीं रहेंगे।”

गिल ने टीम की प्रतिभा पर भरोसा जताते हुए कहा, “हमारे पास किसी भी स्थिति में हावी होने का कौशल है और हमारी टीम में जिस तरह की प्रतिभा है, हम किसी भी परिस्थिति से वापसी कर सकते हैं, इसलिए हम इसी इरादे से खेलेंगे।”

पिचों पर टीम का नज़रिया

जब गिल से पिचों के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने संतुलित सतहों की वकालत की। उन्होंने कहा, “हम ऐसी पिचों पर खेलना चाहेंगे जो बल्लेबाज़ों और गेंदबाज़ों दोनों को मदद करे।” हालांकि, उन्होंने यह भी साफ़ किया कि भारत आने वाली किसी भी टीम के लिए स्पिन और रिवर्स स्विंग सबसे बड़ी चुनौती होती है। उन्होंने कहा, “जो टीमें इन दोनों चुनौतियों का सामना कर लेती हैं, उन्हें अच्छी सफलता मिलती है। इन्हीं चुनौतियों को ध्यान में रखते हुए, हम ऐसी पिचों पर खेलना चाहेंगे जो दोनों के लिए मददगार हों।”

गिल ने यह भी संकेत दिया कि इंग्लैंड में इस्तेमाल किया गया तेज़ गेंदबाज़ी वाला टेम्पलेट भारत में काम नहीं करेगा, क्योंकि यहाँ के मौसम और विकेट अलग हैं। उन्होंने कहा, “कुलदीप यादव जैसे गुणवत्ता वाले विकेट लेने वाले गेंदबाज़ को इंग्लैंड में खेलने का मौका नहीं मिला, जो दुर्भाग्यपूर्ण था। यहाँ, हमारे पास इतने अच्छे स्पिनर हैं कि आपको हमेशा अपनी बल्लेबाज़ी की गहराई को भी देखना पड़ता है।”

आकाश चोपड़ा की चेतावनी: ‘रैंक टर्नर’ पिचों से बचें

एक ओर जहाँ टीम प्रबंधन पिचों पर विचार कर रहा है, वहीं पूर्व भारतीय क्रिकेटर और कमेंटेटर आकाश चोपड़ा ने बहुत ज़्यादा घूमने वाली यानी ‘रैंक टर्नर’ पिचें बनाने के खिलाफ़ कड़ी चेतावनी दी है। अपने यूट्यूब चैनल पर चोपड़ा ने कहा कि ऐसी पिचें बनाना उल्टा पड़ सकता है क्योंकि इससे दोनों टीमों के बीच का अंतर कम हो जाता है।

उन्होंने समझाया, “ऐसी पिचों की बिल्कुल भी ज़रूरत नहीं है क्योंकि आप जितनी ज़्यादा गेंदबाज़-अनुकूल पिचें बनाएंगे, टीमें उतनी ही करीब आ जाएंगी। आप उपमहाद्वीप में खेल रहे हैं, इसलिए गेंद तो घूमेगी ही। लेकिन अगर यह पहली गेंद से ही घूमने लगे और मिट्टी उखड़ने लगे, तो ऐसी सतह से दूर रहना चाहिए क्योंकि यह सतह नुकसानदायक साबित होती है।” चोपड़ा का मानना है कि ऐसी पिचों पर वेस्ट इंडीज़ के स्पिनर जोमेल वारिकन, खैरी पियरे और रोस्टन चेज़ ज़्यादा खतरनाक साबित हो सकते हैं।

संतुलित पिचें क्यों हैं ज़रूरी?

चोपड़ा ने ऐसी पिचों की वकालत की जो मैच को स्वाभाविक रूप से चौथे या पांचवें दिन तक ले जाएं। उन्होंने कहा, “आपको अच्छी पिचों पर खेलना चाहिए जहाँ आपको रन बनाने के लिए थोड़ी मेहनत करनी पड़े। अगर मैच तीन दिन में खत्म नहीं होता, तो कोई बात नहीं। यह पांच दिन का मैच है।”

उन्होंने इस बात पर भी ध्यान दिलाया कि हाल के वर्षों में अत्यधिक गेंदबाज़-अनुकूल पिचों ने विराट कोहली और चेतेश्वर पुजारा जैसे वरिष्ठ भारतीय बल्लेबाज़ों के प्रदर्शन को कैसे प्रभावित किया है। चोपड़ा ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, अगर आप विराट कोहली या चेतेश्वर पुजारा का करियर देखें, तो पाएंगे कि लंबे समय तक जो रन उन्होंने नहीं बनाए, उसका मुख्य कारण भारतीय पिचें थीं। जब आप भारत में ऐसी पिचें बनाते हैं जहाँ रन नहीं बनते, तो आपको आत्मविश्वास नहीं मिलता, और फिर विदेश में भी रन नहीं बनते।” चोपड़ा ने सुझाव दिया कि वेस्ट इंडीज के खिलाफ़ सीरीज़ में संतुलित पिचें बनाई जानी चाहिए, जो बल्लेबाज़ों और गेंदबाज़ों दोनों को बराबर की चुनौती दें।